孟菲斯是由经验丰富的埃托雷·索特萨斯（Ettore Sottsass）领导的年轻家具和产品设计师组成的米兰集体。1981年首次亮相后，孟菲斯以其后现代主义风格主导了20世纪80年代早期的设计领域。

贾斯珀·莫里森记得，1981年9月18日，当他在米兰的Arc'74展厅无意中参加了一场设计展的开幕式时，他出了“一种冷汗”和“震惊和恐慌的感觉”。“这是最奇怪的感觉，”几年后他回忆道，“从某种意义上说，你被这些物体排斥了，或者我被排斥了，但也被完全违反规则的行为立即释放了。"

打破规则始于1980年12月，当时意大利建筑大师埃托雷·索特萨斯（Ettore Sottsass）在米兰圣加尔迪诺大道（Via San Galdino）的公寓里会见了一群年轻建筑师。他60多岁了，他的合作者马汀·贝丁、阿尔多·西比克、米歇尔·德卢奇、马特奥·图恩和马可·扎尼尼都20多岁。和他们在一起的是作家芭芭拉·拉迪丝。他们在那里与一位老朋友伦佐·布鲁戈拉（Renzo Brugola），一家木工作坊的老板，讨论索特萨斯生产一系列家具的计划。

该项目最初被称为新设计，在鲍勃·迪伦（Bob Dylan）的歌词“卡在手机里（又是孟菲斯蓝调）”反复出现在索特萨斯（Sottsass）的唱片播放器上的“又是孟菲斯蓝调”（Memphis Blues）之后，该项目被重新命名为孟菲斯。 “索特萨斯说：‘好吧，我们叫它孟菲斯吧，’拉迪斯写道，“每个人都认为它是一个伟大的名字：布鲁斯、田纳西、摇滚、美国郊区，然后是埃及，法老的首都、上帝的圣城，普塔。"

到2月，在乔治·索登（George Sowden）和纳塔莉·杜·帕斯基尔（Nathalie du Pasquier）的加入的支持下，该小组完成了100多幅家具、灯具和陶瓷图纸。没有固定的公式. “没有人提到形式、颜色、风格和装饰，”Radice说。这就是重点。在经历了几十年的现代主义教条之后，索特萨斯及其合作者渴望从聪明但毫无灵魂的设计“好品味”的暴政中解放出来。

他们的解决方案是继续进行非传统材料、历史形式、媚俗主题和花哨色彩的实验，这些都是由阿尔希米亚工作室（Studio Alchymia）开始的。阿尔希米亚工作室是索特萨斯和德卢基所属的20世纪70年代末激进的意大利设计团体。1981年9月18日，当年轻的贾斯珀·莫里森（Jasper Morrison）和其他数千人挤进Arc'74时，他们发现了由色彩艳丽的塑料层压板制成的家具，这些层压板上装饰着20世纪50年代漫画书或廉价咖啡馆中常见的庸俗几何图案和豹皮图案。

其他家具和灯具由工业材料制成——印刷玻璃、赛璐珞、萤火片饰面、霓虹灯管和镀锌金属板——用艳丽的颜色和图案、亮片和闪光装饰。正如索特萨斯所说，孟菲斯对消费文化的浓厚兴趣是在“引用郊区的话”。“孟菲斯并不新鲜，孟菲斯无处不在。”Matteo Thun将孟菲斯描述为“精神健身房”。

Sottsass’1981 Beverly橱柜采用绿色和黄色的“蛇皮”层压门，棕色的“龟甲”书架呈上翻的角度，灯光中有一个明亮的红色灯泡。索登1981年的Oberoi扶手椅结合了番茄红色内饰和亮黄色或蓝色腿，以及纳塔莉·杜·帕斯基尔（Nathalie du Pasquier）的粉色和黑色马赛克印花，形成了20世纪50年代丰满的风格。Martine Bedin 1981年的Superlight将一个发光的dachsund与多色灯泡组合在一起，形成了一个色彩丰富的玻璃纤维弧线。孟菲斯队在塔瓦拉亚为一组躺着的人像摆姿势，一个拳击台和一个有单色条纹底座的玩具围栏，彩色的“绳子”，每个角落都有一个白色灯泡，由日本合作者梅田正彦设计。画龙点睛的是开幕式的邀请函：卢西亚诺·帕卡涅拉（Luciano Paccagnella）在闪电般伤痕累累的天空中画了一幅打着呵欠的恐龙的明信片图像。

这是对多年来禁止使用颜色和装饰的设计机构热烈的双指致敬。孟菲斯还嘲笑“好”的设计必须持久的观念。 索特萨斯说：“在孟菲斯工作的人不追求形而上学的美学思想或任何形式的绝对，更不用说永恒了，这绝非巧合。”。“今天，一个人所做的一切都被消耗掉了。它是为了生命，而不是为了永恒。"

孟菲斯几乎没有真正的创新。它的大部分概念都是由Alchymia开创的。然而，孟菲斯的合作者更善于沟通他们的想法，操纵埃托雷·索特萨斯的联系方式。他甚至说服意大利照明制造商Artemide与他们合作。

在设计界，孟菲斯是一个分水岭。“你要么赞成，要么反对。”所有无聊的老设计师都讨厌它。“我们其他人都喜欢它，”IDEO工业设计集团的联合创始人比尔·莫格里奇回忆道。维科·马吉斯特拉蒂（Vico Magistreti）就是其中之一“这种家具没有任何发展的可能，”他说这只是时尚的一种变体。"

孟菲斯被视为在设计界的封闭范围之外同样耸人听闻。拥挤的开幕派对、酷炫的图形和时髦的年轻设计师——来自不同国家的男性和女性——对大众媒体来说是不可抗拒的。与流行文化被20世纪80年代早期新浪漫主义的后朋克风格所主导的时代完美契合, 孟菲斯也是一个色彩斑斓、定义清晰的后现代主义理论的体现，当时的后现代主义理论在艺术和建筑领域非常有影响力。

时装设计师卡尔·拉格菲尔德（Karl Lagerfeld）在孟菲斯为他的蒙特卡洛公寓提供家具。美国建筑师迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）也加入了这个集体：西班牙的贾维尔·马里斯卡尔（Javier Mariscal）、日本的阿拉塔·伊索扎基（Arata Isozaki）和黑田Shiro Kurumata也加入了这个集体。孟菲斯在全世界的杂志上引起了轰动。在伦敦、洛杉矶、东京、旧金山、纽约和米兰都有展览。但是苏特萨斯对孟菲斯及其周围的媒体马戏团越来越失望，1985年他宣布他将离开集体。

就像迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）在其漫长的职业生涯中坚决拒绝重放旧音乐一样，索特萨斯始终坚持向前迈进，而不是重温过去的辉煌。对他来说，在孟菲斯名声鼎盛时离开它是唯一合乎逻辑的行动。 几年后，芭芭拉·拉迪丝写道：“他（索特萨斯）被誉为象征，像摇滚明星一样受到迫害，不但没有感到满足或快乐，反而陷入了一生中最严重的危机之一。”。

从孟菲斯挣脱出来后，索特萨斯将精力集中在自己的建筑实践上，即索特萨斯协会（Sottsass Association），在那里他继续与许多年轻的合作者合作，包括布兰齐、西比克和德鲁基。“我是一名设计师，我想设计东西，”索特萨斯在创建孟菲斯前几年曾写道。“我还能做什么？去钓鱼？"

所有图片由Dennis Zanone提供