Vivienne Westwood对历史的不断探索和重新诠释，加上不懈的个人主义，巩固了她作为英国最具文化意义的时装设计师的声誉。她大量的作品追溯了英国过去四十年的社会经济和文化氛围，粗略地浏览一下她的档案也突出了她职业生涯中的悖论：从青少年叛逆到奢侈和颓废，再到全球商业成功。

费雯妮·伊莎贝尔·太古1941年出生于德比郡的格洛索普。尽管她从很小的时候就开始自己做衣服，尝试自己的容貌，但她几乎没有机会接触到艺术画廊、艺术书籍和戏剧的高雅文化，而这些正是她后来职业生涯的基础。16岁时，她和家人从英格兰北部搬到米德尔塞克斯郡的哈罗，在那里她开始在哈罗艺术学校学习银匠和珠宝制作课程。然而，她迫不及待地想挣钱，突然离开了哈罗，完成了打字课程，找到了一份秘书的工作。 直到30多岁，韦斯特伍德才重返时尚界，那时她开始了小学教师的工作，嫁给了她的第一任丈夫德里克·韦斯特伍德，并生下了她的第一个孩子本。

1965年，韦斯特伍德会见了马尔科姆·迈凯轮（Malcolm McLaren），她与迈凯轮有了第二个儿子约瑟夫（Joseph）（他创建了内衣品牌代理Provocateur），后者再次激发了她对时尚的兴趣，并对她的形象进行了实验。迈凯轮，一个充满活力和激进的人物，被韦斯特伍德视为“迷人而疯狂”，向她介绍了大量新的政治和艺术思想，这些思想继续影响着她的作品。 他们的合作关系在专业和浪漫两方面都很成功：迈凯轮掌握了当代文化的脉搏，而韦斯特伍德则是将他的想法转化为服装的创意火炬。

1971年，威斯特伍德和迈凯轮接手了位于伦敦国王路430号的一家如今已成为传奇的店铺，这一不断发展的愿景被带到了更广泛的公众面前。该网站是一个不断变化的名称和商品，随着它反映和启动伦敦的亚文化潮流而不断改变风格的正在进行的工作。 第一个化身，让它摇滚，模仿了1950年的泰迪男孩美学。1973年，为了纪念詹姆斯·迪恩（James Dean）的英年早逝，《让它摇动吧》（Let it Rock）被割让给了“活得太快，活得太年轻，死得太年轻”，而之前只有邮购才能买到的恋物癖服饰也被囤积起来。

1975年，韦斯特伍德和迈凯轮将性冒险和恋物癖的黑暗世界带到伦敦街头，这一雄心壮志在他们为“性商店”重新打上品牌时得到了明确表达。性（后来被称为煽动者）成为20世纪后半叶最具文化意义的街头风格朋克的同义词。 它以其性感粗俗和令人回味的服装而闻名：“束缚”长裤和T恤上印有“剑桥强奸犯”和“恋童癖”等挑衅性词语，在英国主流社会引起了争议和愤怒。 一件特别的T恤“两个裸体牛仔”让他们的朋友、艺术家艾伦·琼斯被捕；而迈凯轮新成立的朋克乐队“性手枪”则是该店及其店主精神的高效宣传工具。

随着朋克逐渐开始影响主流，这对夫妇在时装设计上追求浪漫主义，甚至英雄主义。韦斯特伍德给朋克穿上了衣服；现在她的海盗系列（1979-1981）被称为“新浪漫主义者”的音乐家采用。这部作品突出了她出名的习惯：从历史中寻找思想。 亚当和蚂蚁及斯潘道芭蕾舞团穿着翻滚、印花华丽的金色、红色和橙色衬衫，灵感来源于韦斯特伍德对18世纪男装的研究，但华丽地融合了北美印第安人和海盗的风格。该系列发布了一种放荡和中性的性暗示，这让上世纪80年代的英国大吃一惊，并在一家新命名（至今仍命名为“世界末日”）的商店出售。

1981年，Westwood和迈凯轮整合了海盗系列，该系列在商店中有机地发展，并在伦敦的T台上推出。这是韦斯特伍德第一次涉足时尚界。

尽管她的作品曾在英国领先的街头风格圣经《i-D与脸》（i-D and The Face）中出现，但韦斯特伍德仍在努力争取主流媒体的认可。然而，在意大利，她的工作受到了尊敬，商业巨头卡洛·德阿马里奥（Carlo D’Amario）也获得了资金支持。

到1983年，随着伦敦第二家名为“怀旧泥巴”的商店开业，这家公司陷入了财务困境。韦斯特伍德与迈凯轮断绝了关系，继续在意大利与德阿马里奥合作，德阿马里奥现在既是一名恋人，也是一名商业伙伴。达马里奥成功地与阿玛尼达成了一项业务协议，阿玛尼在获得大量资金支持的情况下，生产并销售了Westwood的品牌。 韦斯特伍德不再受制于迈凯轮的愿景，而是将街道的亚文化灵感转化为与历史主义的更深层次的关系。正是在这一时期，韦斯特伍德首创了“内衣作为外套”，这一系列服装以紧身胸衣和衬布为主题。

在精心研究的支持下，1986年的迷你克里尼系列采用了19世纪风格的短衬裙，上面印有米妮老鼠图案、圆点和星条旗，搭配摇摆马鞋。在其他设计师赋予女性护肩的时代，韦斯特伍德将重点牢牢地放在臀部。 这一系列作品夸大了历史服装的女性形式和口音，创造了一种充满色情色彩的视觉效果，这种视觉效果令人愤慨，近乎荒谬。十年后，1996年的性对抗Vive la Cocotte系列再次受到19世纪服装的启发，该系列以大垫子和填充半身像为特色。

到1986年，韦斯特伍德与达马里奥的浪漫关系以及她与阿玛尼的伙伴关系都结束了。尽管达马里奥继续管理着这家公司，就像他今天仍然做的那样，但她搬回了伦敦，开始对英国企业的服装和面料感兴趣。她1987年的哈里斯粗花呢系列以苏格兰西部岛屿编织的羊毛织物命名，灵感来自萨维尔街的裁缝，包括传统的Tattershall格子花呢和红色barathea花呢。 这些衣服深情地模仿了建制，唤起了贵族、寄宿学校和乡村住宅的兴趣；狩猎、射击和捕鱼；在韦斯特伍德的解释中，不可避免地在英国保守主义的约束下宣布了性行为。

Westwood还受到18世纪绘画、陶瓷和文学的启发，并花时间研究华莱士收藏和维多利亚&；伦敦阿尔伯特博物馆档案馆。在《肖像》（1990-1）中，韦斯特伍德使用了弗朗索瓦·鲍彻（Francois Boucher）的牧羊人在胸衣和披肩上看着熟睡的牧羊女的照片。 《永远在镜头前》（1992-3）中有一件盖恩斯伯勒（Gainsborough）衬衫，模仿了18世纪英国肖像画家作品的精致笔触。她深思熟虑的对传统的重新解释在安格鲁曼尼亚（1993-94）再次出现。韦斯特伍德创建了自己的氏族（苏格兰社会的传统大家庭和社会单位）和格子花（与该单位相同的编织羊毛格子），以她的第三任丈夫和合作者安德烈亚斯·克朗塔勒的名字命名。 麦坎德里亚斯与历史悠久的传统格子图案一起陈列在苏格兰洛卡伦格子图案博物馆，这是对当代设计师的一项非常重要的荣誉。

今天，Westwood是一个全球帝国，包括半成衣系列金标签、成衣系列红标签、Vivienne Westwood Man和Anglomania扩散系列。她拥有香水——1998年推出的Boudoir香水和2000年推出的Libertine香水——以及成功的针织品和配饰系列。 1990年和1991年两次获得英国年度设计师奖，1992年被授予大英帝国勋章，2006年被授予维维安·韦斯特伍德爵士勋章。她赢得了街道和建制派极端人士的非同寻常的广泛赞誉。

I21世纪初，韦斯特伍德的政治积极性几乎和她的设计一样出名，她在包括气候变化、公民自由和核裁军在内的一系列问题上进行竞选活动。然而，无论她是在嘲笑统治阶级，震惊公众，还是在吸引人们对她所选择的事业的关注，韦斯特伍德都在继续维持着终极设计矛盾：在定义十年精神的同时制造出意想不到的东西。